风速计的基本原理是将一根细金属线放入流体中，并施加电流加热金属线，使温度高于流体的温度。因此，线风速计被称为“热线”。当流体沿垂直方向流过金属丝时，它会带走金属丝的一部分热量，从而使金属丝的温度下降。根据强制对流换热理论，可以得出电热丝损失的热量Q与流体速度v之间存在关系。标准热线探头由一根由两个支架张紧的短而细的金属线组成。金属线通常由铂、铑和钨等熔点高、延展性好的金属制成。常用的线材直径为5μm，长度为2mm；小探针的直径仅为1μm，长度为0.2mm。